新華社北京1月13日電　歐洲天文學(xué)家在一顆白矮星周?chē)^(guān)測到彩色沖擊波。不同于以往在白矮星周?chē)^(guān)測到的沖擊波，對于最新觀(guān)測到的這一絢麗天文景象，天文學(xué)家的現有認知不足以解釋其成因。該發(fā)現因此對白矮星演化相關(guān)研究提出了新的挑戰。

來(lái)自英國等多國的天文學(xué)家在12日出版的英國雜志《自然-天文學(xué)》發(fā)表論文說(shuō)，這顆編號RXJ0528+2838的白矮星位于距離地球730光年的銀河系御夫星座。他們利用歐洲南方天文臺位于智利的甚大望遠鏡觀(guān)測發(fā)現，這顆白矮星在宇宙中移動(dòng)時(shí)，其周?chē)纬刹噬渭げā?/p>

研究報告作者之一、英國杜倫大學(xué)天體物理學(xué)家西蒙內·斯卡林吉說(shuō)，快速移動(dòng)的物質(zhì)猛烈撞擊周?chē)鷼怏w會(huì )形成沖擊波（又稱(chēng)激波）?！肮渭げㄒ蛭矬w在空間中快速移動(dòng)形成，類(lèi)似船在水中航行時(shí)船頭形成的波浪?！彼f(shuō)，弓形激波的顏色源于星際氣體受撞擊并發(fā)熱，不同化學(xué)元素產(chǎn)生不同顏色。

研究人員發(fā)布的圖像中，這顆白矮星周?chē)泻盟圃撇实墓渭げ?，最外層是紅色，顯示有氫存在；里層的綠色和藍色分別顯示有氮和氧存在。斯卡林吉說(shuō)，這顆白矮星周?chē)鷽_擊波的形狀和長(cháng)度顯示，這并非曇花一現，而是已存在至少1000年。

白矮星是恒星演化的最后階段。恒星在消耗掉核燃料后，在億萬(wàn)年時(shí)間里逐漸冷卻、變暗，留下高密度核心，也就是所謂的恒星殘骸——白矮星。據路透社援引研究論文報道，RXJ0528+2838是一顆質(zhì)量接近太陽(yáng)、但體積略大于地球的白矮星。它有一顆伴星，是質(zhì)量?jì)H為太陽(yáng)十分之一、亮度僅為太陽(yáng)數千分之一的紅矮星。這顆紅矮星每80分鐘圍繞RXJ0528+2838公轉一周，兩顆星體之間的距離相當于地球與月球之間的距離。

在這樣的雙星系中，伴星的物質(zhì)和氣體通常會(huì )因引力作用向白矮星轉移，在其周?chē)纬晌e盤(pán)。吸積盤(pán)為白矮星提供能量的同時(shí)，其中物質(zhì)外溢產(chǎn)生強大外向流，繼而與周?chē)鷼怏w撞擊形成沖擊波。

先前研究曾觀(guān)測到白矮星產(chǎn)生沖擊波的現象，那些白矮星都有吸積盤(pán)。最新研究發(fā)現的白矮星雖然也從伴星吸引氣體，但并沒(méi)有形成吸積盤(pán)，它能產(chǎn)生沖擊波因而讓研究人員費解。

參與研究的波蘭學(xué)者克里斯蒂安·尤凱維奇說(shuō)，他們的最新發(fā)現顯示，即使沒(méi)有吸積盤(pán)也可能產(chǎn)生強大外向流，這顯示有研究人員尚不了解的機制存在。他說(shuō)，有關(guān)雙星體系中物質(zhì)如何移動(dòng)和相互作用，上述最新發(fā)現無(wú)疑對“標準圖像”構成挑戰。（袁原）